A1689-zD1, la galaxia más lejana

A1689-zD1 es una de las galaxias más antiguas, y la más lejana descubierta desde febrero de 2008. El recuadro de la imagen señala la ubicación de la galaxia descubierta. Se encuentra a más de 24 mil millones de años luz. La luz que actualmente se puede observar de ella tiene 12,8 mil millones de años de antigüedad, y la observamos como era 700 millones de años después del nacimiento del Universo, lo que representaría aproximadamente el 5% de su edad. Es pobre en elementos químicos (hidrógeno, helio, berilio y litio), y su tamaño y masa es similar al de la Vía Láctea.

La galaxia se encuentra tan lejos que no aparece en las imágenes tomadas con la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del telescopio espacial Hubble. Por ello fue necesaria la NICMOS del Hubble y la cámara infrarroja del Spitzer, ambos telescopios de la NASA. Además, se aprovechó una lente gravitacional, en concreto, un grupo masivo de galaxias relativamente cercano en el firmamento a la galaxia descubierta, conocido como Abell 1689, que se encuentra a unos 2.200 millones de años luz de distancia de la Tierra; con él se amplió mediante el efecto de la gravedad la luz procedente de A1689-zD1 -situada detrás- en un factor cercano a 10, haciendo así posible su captación. En un futuro próximo, el telescopio espacial James Webb, cuyo lanzamiento se prevé para 2013, se ocupará de su observación. WIKIPEDIA